Program Unii Europejskiej na rzecz zdrowia został stworzony jako reakcja na globalną pandemię COVID-19, mając na celu wzmocnienie gotowości Unii Europejskiej do radzenia sobie z sytuacjami kryzysowymi. Epidemia wyraźnie ujawniła niedoskonałości krajowych systemów opieki zdrowotnej. Inicjatywa ta skupia się na długofalowych wyzwaniach związanych ze zdrowiem, dążąc do stworzenia bardziej wytrzymałych, dostępnych i skutecznych systemów opieki zdrowotnej.
Zdrowie jest postrzegane jako inwestycja, a Program Unii Europejskiej na rzecz zdrowia, dysponujący budżetem w wysokości 5,3 miliarda euro na lata 2021–2027, stanowi bezprecedensowe wsparcie finansowe Unii Europejskiej w tej dziedzinie. Jest to wyraźny sygnał, że zdrowie publiczne jest priorytetem dla UE. Program ten jest kluczowym narzędziem w kierunku powstania Europejskiej Unii Zdrowotnej.
Ustanowiony w ramach rozporządzenia (UE) 2021/522EN, Program wnosi unijną wartość dodaną i wspiera polityki państw członkowskich, realizując cztery cele ogólne oraz dziesięć celów szczegółowych w różnych obszarach interwencji. Te cele obejmują poprawę i wspieranie zdrowia, promocję zdrowia i profilaktykę chorób, międzynarodowe inicjatywy w dziedzinie zdrowia oraz współpracę międzynarodową.
W ramach tych celów, Program koncentruje się na ochronie ludzi, zapobieganiu, gotowości i reagowaniu na zagrożenia zdrowia, tworzeniu rezerw personelu medycznego, a także zapewnieniu dostępu do produktów leczniczych, wyrobów medycznych i niezbędnych produktów w sytuacjach kryzysowych.
Ponadto, Program Unii Europejskiej na rzecz zdrowia dąży do doskonalenia systemów ochrony zdrowia, obejmując poprawę danych zdrowotnych, narzędzi cyfrowych i usług, transformację cyfrową opieki zdrowotnej, poprawę dostępu do opieki zdrowotnej oraz opracowywanie przepisów UE w dziedzinie zdrowia opartych na dowodach.
Unia Europejska planuje rozwijać skuteczne inicjatywy, takie jak europejskie sieci referencyjne ds. chorób rzadkich, oraz kontynuować współpracę międzynarodową w zakresie globalnych zagrożeń i wyzwań.
Program UE dla zdrowia stanowi istotny krok w kierunku utworzenia Europejskiej Unii Zdrowotnej, inwestując w priorytetowe obszary zdrowia, takie jak reakcja na kryzys związany z COVID-19, europejski plan walki z rakiem oraz strategia farmaceutyczna dla Europy.